Trận đấu then chốt với Croatia, không thắng thì nguy cơ về nước là cao. Chuyện họ thua TBN ở lượt mở màn với tỉ số 3-0 thật sự là dễ hiểu ở chỗ thua 3 bàn: Gvarvdiol vẫn mơ ngủ, 3 hậu vệ còn lại là Pongracic, Sutalo và Stanisic đều quanh quanh 22-24 tuổi. Dò cả 4 hậu vệ đều đang chơi cho những đội bóng hàng đầu Châu Âu (City, Bayer04, Ajax), nhưng họ thiếu một người bãn lĩnh để dẵn dắt. Trận với TBN chỉ hơi tiếc là nhiều cơ hội đã được tạo ra, có cả pen nhưng bóng không chịu vào lưới. Ông già Modric vẫn cày nát sân như mọi khi. Và Croatia vẫn là một tập thể đồng lòng.
Albani ở trận Ý là một Albani chơi khó chịu, họ có bàn mở tỉ số ở phút đầu tiên của trận đấu, sau đó thua chóng vánh 2 bàn, ở phút 11 – 16. Và tỉ số cứ im ở đó. Họ sút tổng cộng 6 lần, 2 lần trúng gôn, ăn 1 bàn.
Nhìn lại, thì đây là cặp đấu của 2 đội.. thủ phản công. Rõ ràng là vậy. Và Croatia cũng không hẳn là sẽ dễ chơi với Albani. Nhưng nếu bàn thắng nổ sớm, thì đây sẽ thành một trận đấu rất mở, và nhiều bàn thắng sẽ đến. Nếu không có bàn sớm, thì phải sang hiệp 2, Croatia buộc phải dâng lên để tìm cơ hội cho mình.
Nhân sự 2 đội nguyên vẹn, nhưng phải thi đấu sau 3 ngày cũng là một vấn đề lớn với những đội bóng có nhiều ông già như Croatia: hàng trên toàn những ông già: Modric (38), Kovacic (30), Brozovic (31), Kramaric (33), Budimir (32). Mỗi Majer – người được xem là kế vị Modric – là 26t.
Phía Albani thì ngược lại, tiền vệ và tiền đạo trẻ khỏe – toàn thanh niên 26-29t – hàng thủ thì 30-31t. Khả năng hồi phục của họ sẽ là một lợi thế.
Dự đoán của Papi: Croatia 2 – 1 Albani
